ダークホースベースのレースカーが続々と開発

2024 マスタング ダークホース

7代目マスタング・トップモデルの本気度

デビュー前からレーシングカーが製作されレースに参戦しているダークホースは本物のパフォーマンスモデルである。

レーシングカーのベース車両

　デビュー間近と言われているマスタングダークホース。ダークホースとは7代目マスタングのトップモデルであり、2001年に「ブリット」が投入されて以来の、新しいネーミングの導入である。

　ダークホースは、マスタングに関わるエンジニア、デザイナー、専門家等の特別チームが編成され、3年以上の歳月を費やして製作され、ストリートにもサーキットにも対応するパフォーマンスを有するという。

　搭載されるGTの5リッターV8NAエンジンは500hpを発生させ、エアロ、タイヤ、サスペンションを含むハンドリングを改善し、ハイパフォーマンスモデルに相応しい性能とスタイリングを確立している。

▲2024年シーズンのNASCARカップ・シリーズ用に開発されたダークホース。

▲世界中のレースに参戦予定のマスタングGT3やマスタングGT4のベースにもなっている。

　500hpを発生させるV8エンジンは、シェルビーGT500で採用されたピストンコネクティングロッドとデュアルスロットルボディが使用されパワーアップを図っている。

　組み合わされるミッションには、6速MTと10速ATが用意、ハード走行用にミッションのオイルクーラーが装備される等、クーリング性能を高めることも忘れてはいない。

　加えてブレーキ冷却用のダクト、エンジンオイルクーラー、リアアクスルクーラー等ハード走行に対応した冷却対応が与えられている。

　サスペンションは、マグネライドサスの最新バージョンが装備され、19インチホイールと13.9インチローターを備えるブレンボ製6ピストンブレーキが組み合わされる。

　またオプションによってカーボンファイバーホイールもチョイス可能というから、中身だけを見れば「まるでシェルビーGT350ではないか」とも思えてしまうほど、充実した足回り内容である。

▲サーキット走行にも対応するエアロダイナミクスを実現しているだけに、リアの迫力も相当なもの。

▲19インチホイールにはカーボンホイールも用意される。

　一方、ハイパフォーマンスモデルらしいエクステリアデザインも採用されている。フロントの大型グリルはヘッドライト下部まで回りこみ、フロント専用バンパーとスプリッターによる視覚的効果はかなり大きい。

実際、空力効果が最大限発揮されるよう風洞実験が繰り返し行われていた。

　サイドスカートも専用形状であり、リアウイングへとつながるトータルでのレーシーな雰囲気はハイパフォーマンスの名に恥じないものと言える。

▲エアロボディは最大限の空力特性を狙ったもの。風洞実験が繰り返し行われていた。

　さて、そんなダークホースであるが、まだ発売前にもかかわらず複数台のレーシングカーが製作されレースに出場している。

　WEC（世界耐久選手権）、IMSAウェザーテックスポーツカー選手権等に出場するマスタングGT3やマスタングGT4のベースになっており、2024年シーズンのNASCARカップ・シリーズ用に開発されたレーシングカーのベースにもなっている。

　すなわち現在のレース活動におけるベース車両となるほどのパフォーマンスを持った存在＝例えばかつてのスカイラインGT−RやホンダNSXのような存在であり、走りのレベルに関してはこれまでのマスタングから数段レベルアップした存在となっているに違いない。

　マスタングダークホースは2024年春以降にデビューする予定だから、あと数ヶ月で姿を見ることが可能だろう。