ライバルはズバリ、ポルシェ911

シボレー コルベット C6

CHEVROLET CORVETTE C6

C5の良さを生かしつつ、さらなる進化を遂げたコルベットC6は、今や世界最良のFRスポーツカーだ。

劇的進化!　世界最良のFRスポーツ

　たとえば、C4コルベット辺りだと乗り込む時に気合いが必要だった。「よっこらしょ」。ダッシュボードが迫っていて、スカットルが高く、その間から前を覗くようなコックピット。走り出すと、タイヤが段差を乗り越えるたびに、ドンッと衝撃がきて、目の前の巨大なボンネットがバタバタと動き、シャシーがシェイクして、クルマが横っ飛びする。

　で、ステアリングを切ると、タイヤのグリップだけでグワッと曲がっていこうとする。でもそれを全部承知の上で、C4コルベットは豪快で面白いと言っていた。だがC5になり、そういったある種のクセは激減し、さらにC6になり、ほぼ絶滅したといっても過言ではない。

　ニューコルベットC6には驚いた。実にいい。コクピットへの収まり具合や視界から、そして何気ない走りから高速走行に至るまで、C5コルベットの良さを生かしつつ、さらなる進化を遂げたコルベットC6は、今や世界最良のFRスポーツカーになったと断言できる。前後、側面から見たシルエット、それに加え圧倒的な全幅の広さが生むボリューム感は、他車にはない特徴だ。

　C5と比較して圧倒的に小さくなったことも見逃せない。ホイールベースを若干延ばし前後オーバーハングをさらに切り詰めるなどして、スポーツカーとしての定石をきちんと守っている。

前後オーバーハングを切りつめたプロポーションには美しささえ宿る。リトラ廃止によりフロントのイメージは激変。実物を目にすると、好き嫌いはあるが、個人的には全然悪くないと思う。

日本車にも負けず劣らずのハイテク化

　地面に座るかのごとく低い位置にあるシートに腰かける。「先代よりも若干高いかなぁ」とも思わなくはないが、それでも流行のスポーティカーと比較すれば十分低い着座位置。ドライバーのアイポイントから見える左右フェンダーの盛り上がりは、C5同様きっちりある。

　言い忘れたが、今度のC6は、乗り込む前からして驚かされる。日本車もビックリするほどのハイテク化が施されているのだ。ドアノブは付いておらず、ボタンによるドア開閉を行い、さらにエンジン始動にもキーはいらない。ステアリング右に位置するスターターボタンを押して始動＆停止を行うだけだ。

　で、そのボタンを押せば6リッターLS2エンジンはいとも簡単に目覚め、軽い4速ATのシフトノブをDレンジに入れれば（シフトノブを握った感覚がC5そっくりなのに驚きつつ）、あっけなく動き始める。
　

ドライバーを包み込む感じはC5とさほど変わらない。主な違いと言えば、着座位置が若干高くなったことと各種操作系のスムーズさ。ニューコルベットはキャデラックＸＬＲ同様スターターボタン（ステアリング右、グリーンに光っているボタン）があり、ハイテク化される。

ライバルと性能は同等。価格は2/3程度

　404ps、トルク55.6kg‐mを発生する高性能エンジンには、気むずかしいところが微塵もなく、たとえば渋滞の中でも、1500kgの車体をアイドリング状態で軽々クリープさせることが可能である。

　アクセルペダルのフィーリングも軽く、ステアリングにダルな感じは微塵もない。意図的に路面の段差を通過してみたが、飛躍的に向上したボディ剛性の恩恵もあって、ボディはまったく動じない。さらに乗り心地が格段にいい。C5では聞こえていた室内からキシミ音も皆無に近く、総じて硬質なドイツ車に乗っているかのごとくである。

　とは言え、アクセルを踏み込めば、ドゥルル…と独特のビートを刻みアメ車としての真骨頂を味わわせてくれ、「ああ、やっぱりアメ車だな」と胸をなで下ろす。

　このニューコルベットのライバルはポルシェやフェラーリだ。たしかに乗ると、高性能な感じが漂い、少なからずあるポルシェ試乗時の記憶と比較しても、C6コルベットの凄さが身にしみる。最新のポルシェと比較しても、全長はほぼ同じ。パワーで勝り、街中での珍しさやスタイルのアグレッシブさでも寄せ付けず、何より価格がポルシェの2／3の程度。
　C6の価値は断然高い。

メーター周りの雰囲気もC5の面影を残す。ただしすべての操作系が断然スムーズのため、より高級感が高くなったような気がする。タコメーターのピックアップも格段に素早くなった。

6リッターにスープアップし、404ps、トルク55.6kg-ｍを発生するLS2 V8エンジン。C5搭載のLS1に比べ、最大トルクの発生回転数が上がり、いままでよりも高回転域でのフィーリングが向上している。低速から高速までの怒濤の加速が楽しめる。